은하 간 공간은 완전한 진공이 아니라, 희박한 플라즈마와 미약한 자기장·우주선·미세먼지가 얽힌 ‘우주 거대구조’의 매질로, 밀도는 낮지만 은하의 성장과 별 탄생을 좌우하는 중요한 무대입니다.밤하늘 사진에서 은하들은 섬처럼 외따로 떠 보입니다. 그래서 “은하 사이에는 아무것도 없다”라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 실제 우주는 은하간매질(IGM)과 은하둘레매질(CGM)로 가득합니다. 평균 밀도는 대략 공기와 비교할 수 없을 만큼 희박하지만, 거대한 부피를 차지하므로 총 질량은 무시할 수 없습니다. 은하는 이 매질과 가스를 주고받으며 성장하고, 때로는 이 매질에 가스를 빼앗겨 ‘굶어’ 갑니다. 즉, 은하 간 공간은 “빈 곳”이 아니라 천체 진화의 배경 무대입니다. 목차🌌 ‘빈 공간’이 아니다 — IGM·CG..