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바닷물이 하루에 두 번씩 밀려왔다 빠지는 것은 달의 중력 때문이라는 사실을 많은 분들이 알고 계실 것입니다. 하지만 정확히는 달의 중력이 아니라 조석력이라는 특별한 힘 때문입니다. 조석력은 천체의 한쪽 면과 다른 쪽 면에 작용하는 중력의 차이로 발생하는 힘으로, 우주에서 매우 중요한 역할을 합니다. 이 힘은 바다의 밀물과 썰물을 만들 뿐만 아니라 천체를 찢어놓기도 하고, 행성의 고리를 만들기도 합니다. 그렇다면 조석력은 얼마나 먼 거리까지 영향을 미칠까요? 오늘은 우주의 파괴자이자 창조자인 조석력에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다. ※ 아래는 조석력의 작용과 천체에 미치는 영향을 표현한 이미지입니다.📑 목차조석력이란 무엇인가로슈 한계의 비밀조석력의 작용 거리 계산태양계의 조석력 사례들극단적인 조석력의 세..

중성자별에 떨어지면 중력·조석력·자기장·상대론 효과가 동시에 작동해 물체가 순식간에 분해·가열되고 강한 방사 신호를 낼 수 있습니다.지름 수십만 km의 행성들과 달리, 중성자별은 태양 질량의 몇 배를 겨우 수십 km 반지름 안에 압축한 초고밀도 천체입니다. 그 표면 중력은 지구의 약 1011~1012배, 탈출 속도는 빛의 절반 정도에 달합니다. 여기에 전형적 중성자별의 강력한 자기장(최대 마그네타의 경우 1010 T 수준)까지 더해지면, 그 근처로 유입되는 어떤 물체든 우리의 직관을 넘어선 과정을 겪게 됩니다. 이 글은 ‘중성자별로 떨어지면 구체적으로 무슨 일이 벌어지는가’를 쉬운 비유와 함께 단계별로 설명합니다.※ 아래는 중성자별 주변으로 낙하하는 물체에 작용하는 조석력·자기장·상대론적 가속을 한 장으..

달이 늘 같은 면을 보이는 이유는 지구의 중력이 만드는 조석력과 그로 인한 에너지 소산 때문에 달의 자전주기와 공전주기가 동일해진 ‘동주기 자전(조석 고정)’ 상태에 들어갔기 때문입니다.지구에서 올려다보면 달의 ‘얼굴’은 늘 비슷해 보입니다. 마치 달이 스스로 돌지 않는 것처럼 느껴지지만, 실제로 달은 자전하고 있으며 그 속도가 공전 속도와 정확히 맞물려 있어 같은 면을 계속 보여주는 것입니다. 이 글에서는 조석력의 작동 원리, 달이 어떻게 동주기 자전으로 잠겼는지, 그리고 왜 가끔씩 달의 가장자리 모습이 달라보이는지(리브레이션)까지 쉬운 예로 설명해 드립니다.※ 아래는 지구–달 시스템에서 조석력으로 인한 ‘달의 돌기(조석 융기)’와 동주기 자전 개념을 단순화해 나타낸 이미지입니다.📑 목차🌕 한눈에..

우리 은하 곳곳에는 중력의 조석력에 의해 길게 늘어진 ‘별의 흐름(스텔라 스트림)’이 존재하며, 하늘 위를 물결처럼 가로지르는 이 구조는 은하의 과거 충돌과 암흑물질 분포를 드러내는 중요한 단서입니다.‘물결처럼 움직이는 별 무리’는 단순한 시적 표현이 아니라 실제 관측되는 천문학적 구조를 가리킵니다. 작은 왜소은하나 구상성단이 우리 은하의 중력장에 잡아끌리면서 조금씩 뜯겨 나가고, 그 별들이 길게 실처럼 이어져 하늘을 가로지르는 모습을 보입니다. 이렇게 만들어진 별 무리는 하나의 ‘강’처럼 움직이며, 시간을 두고 보면 파동이 흐르는 듯한 궤적과 밀도 변화를 보여 줍니다.※ 아래는 성단이 조석력으로 길게 늘어나 형성한 별의 흐름(스텔라 스트림)을 개념적으로 표현한 16:9 삽화 이미지입니다. 텍스트는 포함..