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달에도 지진이 있다? ‘문퀘이크’ 이야기달에도 지진처럼 지표면이 흔들리는 현상이 존재합니다. 이를 ‘문퀘이크(Moonquake)’라고 하며, 다양한 원인에 의해 발생합니다. 🌕 지진은 지구에만 있는 현상이 아니다많은 사람들이 지진은 지구에서만 일어나는 현상이라고 생각하지만, 실제로 달, 화성, 심지어 목성의 위성인 유로파에서도 지각 변동이 관측되고 있습니다. 이 중에서도 달에서 일어나는 지진은 ‘문퀘이크(Moonquake)’라는 이름으로 불리며, 아폴로 임무 당시 미국 우주비행사들이 설치한 지진계를 통해 그 존재가 처음으로 확인되었습니다.아폴로 12, 14, 15, 16호가 설치한 수십 개의 지진계는 1969년부터 1977년까지 작동하며 문퀘이크 데이터를 기록했으며, 이 덕분에 달 내부의 지질 구조와..

은하들이 충돌하면 파괴되는 게 아니라 ‘합쳐진다’우주에서는 은하들이 충돌하면 폭발적으로 파괴되는 것이 아니라 서로 중력으로 얽히며 거대한 합병 과정을 거쳐 새로운 은하로 탄생하게 됩니다. 🌌 은하 충돌은 우주에서 흔한 일많은 사람들이 ‘충돌’이라는 단어에서 폭발, 파괴, 잔해를 연상합니다. 그러나 은하 충돌은 우리가 아는 자동차 충돌과는 전혀 다릅니다. 우주에서는 은하 간의 충돌이 매우 느리게, 그리고 부드럽게 진행되기 때문입니다. 일반적으로 수백만 년에서 수십억 년에 걸쳐 서서히 일어나는 이 과정은 우주 진화의 중요한 단계 중 하나입니다.현재 우리 은하인 ‘은하수’도 약 40억 년 후에는 이웃 은하인 ‘안드로메다 은하’와 충돌할 것으로 예측되어 있으며, 이는 두 은하가 하나의 거대 타원은하로 합쳐지..

지구 대기 밖에서도 번개가 친다? 스프라이트 현상스프라이트는 일반적인 번개와 달리 지구 대기의 상층에서 발생하는 독특한 방전 현상으로, 우주에서 볼 수 있는 자연현상 중 하나입니다. ⚡ 스프라이트란 무엇인가?우리가 흔히 아는 번개는 땅과 구름 사이에서 발생하는데, 스프라이트(Sprites)는 지상 50~90km 상공의 중간권(Mesosphere)에서 발생하는 방전 현상입니다. 이 현상은 보통 강력한 뇌우가 발생할 때, 구름에서 위로 향하는 전류가 대기 상층부를 자극하면서 짧고 강렬한 플라즈마 방출을 일으킬 때 발생합니다.이때 생성되는 스프라이트는 붉은색과 주황색으로 빛나며, 형태는 당근, 해파리, 기둥 형태로 다양합니다. 사람의 눈으로는 거의 볼 수 없지만, 고속카메라로 촬영하면 포착이 가능하며, 국제..

외계 생명은 왜 ‘라디오 주파수’로 찾는 걸까?외계 생명체를 탐색할 때 과학자들이 ‘라디오 주파수’를 사용하는 이유는 의외로 과학적이고 실용적인 이유 때문입니다. 📡 왜 하필 ‘라디오 파동’인가?우주는 거의 모든 파장의 전자기파를 포함하고 있습니다. 그중에서도 라디오 파동은 파장이 매우 길고, 에너지가 낮기 때문에 먼 거리까지 거의 손실 없이 도달할 수 있는 특성이 있습니다. 이 점은 우주의 먼 곳에서 오는 신호를 감지하는 데 유리하게 작용합니다.또한 라디오 파동은 자연적으로도 많이 발생하지만, 특정 주파수 범위에서는 ‘우연히 생기기 어려운 패턴’이 나타날 경우 인공적인 신호로 간주될 수 있어 외계 지적 생명체의 가능성을 탐색할 수 있는 유력한 수단이 됩니다.🌌 ‘조용한 구역’을 활용하는 전략과학자..

지구가 하루에 1.7ms씩 느려지고 있다는 사실지구는 하루에 한 바퀴를 도는 자전을 하고 있지만, 이 속도가 아주 조금씩 느려지고 있다는 놀라운 사실, 알고 계셨나요? 🕰️ 지구의 자전이 느려진다고?지구는 자전축을 중심으로 약 24시간마다 한 바퀴씩 회전해요. 이것이 바로 우리가 말하는 하루입니다. 그런데 과학자들은 정밀한 관측을 통해, 지구 자전 속도가 아주 조금씩 느려지고 있다는 사실을 알아냈어요.지구는 매년 평균적으로 하루가 약 1.7밀리초(ms)씩 길어지고 있어요. 밀리초는 1,000분의 1초를 의미하므로 아주 작은 변화처럼 느껴지지만, 수천 년, 수백만 년이 지나면 꽤 큰 차이가 된답니다.🌊 원인은 바로 ‘달’과 조석력그렇다면 왜 지구의 자전이 느려지는 걸까요? 가장 큰 이유는 달과 지구 ..

태양풍은 지구를 어떻게 지켜주고 있을까?태양에서 불어오는 강한 입자 흐름인 태양풍(solar wind)은 때로는 위험한 존재처럼 느껴지지만, 사실 지구를 지키는 데도 중요한 역할을 하고 있어요. 🌞 태양풍이란 무엇일까?태양풍은 태양에서 뿜어져 나오는 고에너지 입자들이에요. 주로 전자와 양성자 같은 플라스마 상태의 입자들이고, 초속 수백 킬로미터에서 수천 킬로미터로 빠르게 우주 공간을 날아다녀요.이 태양풍은 태양의 코로나에서 발생하는데, 이는 태양 표면 바깥쪽에 있는 뜨겁고 얇은 기체층이에요. 코로나는 수백만 도에 달하는 고온이기 때문에, 입자들이 강한 에너지로 밀려나 우주 전역으로 퍼져 나갑니다.🌍 태양풍이 지구를 위협한다고?태양풍 자체는 매우 강력해서, 지구에 직접 닿으면 대기나 생명체에 해를 줄..

우주는 거대한 ‘거미줄 구조’를 가지고 있다밤하늘을 올려다보면 별들이 이곳저곳 흩어져 있는 것처럼 보이지만, 우주 전체를 아주 멀리서 바라보면 놀랍게도 거대한 거미줄처럼 연결된 구조를 가지고 있다는 사실을 알고 계셨나요?. 🕸️ 거미줄 구조란 무엇인가요?‘거미줄 구조(Cosmic Web)’란, 우주에 있는 은하들이 무작위로 흩어져 있지 않고 일정한 패턴을 따라 모여 있는 모습을 말해요. 이 구조는 마치 거미줄처럼 가느다란 실들이 얽히고설킨 모양을 하고 있어요.이 거미줄을 이루는 선들은 수많은 은하들이 이어져 있는 긴 띠이고, 그 사이사이에는 거의 아무것도 없는 텅 빈 공간이 있어요. 이런 빈 공간은 ‘보이드(Void)’라고 불립니다.🔭 어떻게 이 구조를 알게 되었을까?과학자들은 수십 년 동안 수많은..

우주에서 가장 큰 소리는 ‘블랙홀’에서 들린다?소리는 공기가 있어야 들린다고 알고 있지만, 우주에서는 예외적인 경우에 엄청난 소리가 들릴 수도 있습니다. 바로 블랙홀에서 나오는 소리입니다. 🔊 소리는 우주에서 들리지 않는다고?우리는 소리를 들을 때 항상 공기나 물 같은 매질을 필요로 해요. 예를 들어, 지구에서는 공기가 진동하면서 귀에 도달해 소리로 인식되는 거죠. 하지만 우주는 거의 진공 상태이기 때문에 일반적으로는 소리가 전달되지 않아요.그렇다면 ‘우주에서 가장 큰 소리’라는 말은 어떻게 가능할까요? 바로, 특정 조건에서 소리가 전해질 수 있는 환경이 우주에도 일부 존재하기 때문이에요. 그리고 이 놀라운 현상이 발견된 곳이 바로 블랙홀이랍니다.🌀 블랙홀은 정말 소리를 낼 수 있을까?2003년 N..

토성의 위성 ‘엔켈라두스’는 얼음 아래 바다를 품고 있다토성의 위성 중 하나인 엔켈라두스(Enceladus)는 놀랍게도 두꺼운 얼음층 아래에 바다를 숨기고 있는 특별한 천체입니다. 🌕 엔켈라두스는 어떤 위성일까요?엔켈라두스는 토성의 6번째로 큰 위성으로, 지름은 약 500km밖에 되지 않아 지구의 달보다 훨씬 작아요. 하지만 이 작은 얼음 위성은 지금까지 발견된 태양계에서 가장 밝은 천체 중 하나예요. 표면이 대부분 얼음으로 덮여 있어서 햇빛을 강하게 반사하기 때문이죠.하지만 진짜 흥미로운 건, 그 겉모습 속에 숨겨진 비밀입니다. 엔켈라두스는 얼음 아래에 거대한 바다를 품고 있고, 그 바다에서는 물기둥이 우주로 뿜어져 나오고 있다는 사실이에요.💦 우주로 뿜어져 나오는 물기둥2005년, NASA의 탐..

화성에는 진짜로 북극과 남극이 있다화성은 붉은색의 신비로운 행성으로 알려져 있지만, 놀랍게도 지구처럼 북극과 남극, 즉 극지방이 실제로 존재합니다. 🧭 북극과 남극, 지구만의 것이 아니에요우리는 흔히 북극과 남극을 지구에만 있는 특별한 지역이라고 생각하곤 해요. 하지만 화성에도 북쪽과 남쪽의 극지방이 분명하게 존재합니다. 이 극지방은 화성의 양극(북극과 남극)에 위치하며, 흰색의 얼음층이 덮여 있어 멀리서 보기에도 뚜렷하게 구분된답니다.화성의 극지방은 지구처럼 눈과 얼음이 있는 것처럼 보이지만, 자세히 보면 조금 달라요. 화성 북극에는 주로 물이 얼어 있는 물 얼음이 많고, 남극은 이산화탄소가 얼어 있는 드라이아이스로 구성된 부분이 많아요.❄️ 계절 따라 변하는 얼음의 모습화성에도 사계절이 존재하기 ..