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지구의 ‘트로이 위성’이 존재한다?

지구에도 ‘트로이 위성’이 존재할 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 과학자들이 발견한 놀라운 천체 2020 XL5의 정체를 알아봅니다. ‘위성’이라 하면 일반적으로 지구를 도는 달처럼 하나의 행성 주위를 도는 천체를 떠올리게 됩니다. 하지만 **트로이 위성(Trojan satellite)**이라는 개념은 조금 다릅니다. 이 천체들은 행성의 주변을 도는 것이 아니라, 행성과 태양 사이의 중력이 균형을 이루는 특수한 지점에 위치하며 공전합니다.이 글에서는 지구의 트로이 위성이라 불리는 ‘2020 XL5’의 정체와 그것이 가지는 과학적 의미, 그리고 우리가 일반적인 위성과 어떻게 다른지를 쉽게 설명해드리겠습니다. ※ 아래는 2020 XL5가 위치하는 라그랑주 지점을 개념적으로 표현한 이미지입니다. 🌍 트로이..

달과 태양이 똑같은 크기로 보이는 이유는 우연일까?

하늘에서 달과 태양이 거의 같은 크기로 보이는 현상은 단순한 착시일까요, 아니면 우주적 우연의 결과일까요? 그 놀라운 이유를 천문학적으로 살펴봅니다. 🌕 하늘에서 비슷해 보이는 두 천체낮에는 태양이, 밤에는 달이 하늘을 장식합니다. 그리고 우리는 종종 두 천체가 비슷한 크기로 보인다는 점에 놀라게 됩니다. 특히 개기일식 때 달이 태양을 완벽하게 가리는 모습을 보면, "두 천체의 크기가 거의 같은가?"라는 의문이 생기죠. 그러나 실제로는 달과 태양의 크기는 엄청난 차이가 있습니다.태양은 지름이 약 139만 km로, 달(약 3,474 km)보다 무려 약 400배나 더 큽니다. 그런데도 하늘에서 비슷한 크기로 보이는 이유는 바로 거리의 차이 때문입니다.📏 정교한 거리와 크기의 비율태양은 지구로부터 약 1..

블랙홀 없이도 은하 중심에 있는 ‘암흑 코어’란?

최근 과학자들은 블랙홀이 없는 은하 중심에서 '암흑 코어'라는 이상 현상을 발견했습니다. 이것은 우리가 알고 있는 은하 진화 이론에 새로운 의문을 던지고 있습니다. 🔭 은하 중심에는 블랙홀이 있다는 것이 상식이었다지금까지 천문학자들은 대부분의 은하 중심에 초대질량 블랙홀(supermassive black hole)이 존재한다고 믿어왔습니다. 우리 은하인 은하수(Milky Way) 역시 중심에 '궁수자리 A*'라는 거대한 블랙홀이 있다는 것이 관측을 통해 입증되었죠. 블랙홀은 은하를 형성하고 유지하는 데 중요한 역할을 한다고 여겨졌습니다.🌀 그런데, 블랙홀이 없다고?하지만 2023년, 허블 우주망원경을 통해 한 놀라운 발견이 있었습니다. NGC 1277이라는 은하의 중심에서 블랙홀이 관측되지 않은 것..