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은하 간 공간은 완전히 ‘빈 공간’일까?

은하 간 공간은 완전한 진공이 아니라, 희박한 플라즈마와 미약한 자기장·우주선·미세먼지가 얽힌 ‘우주 거대구조’의 매질로, 밀도는 낮지만 은하의 성장과 별 탄생을 좌우하는 중요한 무대입니다.밤하늘 사진에서 은하들은 섬처럼 외따로 떠 보입니다. 그래서 “은하 사이에는 아무것도 없다”라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 실제 우주는 은하간매질(IGM)과 은하둘레매질(CGM)로 가득합니다. 평균 밀도는 대략 공기와 비교할 수 없을 만큼 희박하지만, 거대한 부피를 차지하므로 총 질량은 무시할 수 없습니다. 은하는 이 매질과 가스를 주고받으며 성장하고, 때로는 이 매질에 가스를 빼앗겨 ‘굶어’ 갑니다. 즉, 은하 간 공간은 “빈 곳”이 아니라 천체 진화의 배경 무대입니다. 목차🌌 ‘빈 공간’이 아니다 — IGM·CG..

시간 여행은 정말 물리적으로 가능한가?

시간 여행은 완전히 허구가 아닙니다. 상대성이론은 ‘미래로 가는’ 시간 여행을 분명히 허용하지만, ‘과거로 가는’ 시간 여행은 웜홀·폐곡선시간곡선 등 특수 해에서만 이론적으로 가능성이 제시되며, 에너지 조건·양자요동·연대보호 가설이 강하게 제약합니다.대중문화 속 시간 여행은 버튼 하나로 과거와 미래를 넘나들지만, 물리학이 말하는 시간 여행은 훨씬 구체적이고 엄격합니다. 핵심은 시간의 ‘측정’과 ‘지오메트리’입니다. 시계가 어떻게 느려지거나 빨라지는지(상대성이론), 시공간이 어떻게 휘어지는지(중력), 그리고 인과관계가 무너지지 않도록 하는 자연의 제약이 무엇인지가 모두 맞물립니다. 이 글은 “가능한 것(미래 여행)”과 “가능할지도 모르는 것(과거 여행)”을 분리해 설명하고, 왜 물리학자들이 여전히 조심스럽..