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트랜짓 방법 vs 시선속도 방법: 외계행성 찾기의 두 기둥

1995년 인류는 태양과 비슷한 별 주변에서 최초로 외계행성을 발견했습니다. 스위스 천문학자들이 시선속도 방법으로 찾아낸 페가수스자리 51b였죠. 이후 30년간 5,000개 이상의 외계행성이 발견되었는데, 대부분은 두 가지 방법으로 찾았습니다. 시선속도 방법은 행성의 중력이 별을 미세하게 흔드는 것을 감지하고, 트랜짓 방법은 행성이 별 앞을 지나가며 빛을 가리는 것을 측정합니다. 케플러 우주망원경은 트랜짓 방법으로 수천 개의 행성을 발견했고, 지상 망원경들은 시선속도로 행성의 질량을 정밀하게 측정했습니다. 두 방법을 함께 사용하면 행성의 크기와 질량을 모두 알 수 있어 밀도를 계산하고 구성을 추정할 수 있습니다. 오늘은 외계행성 탐사의 이 두 기둥을 함께 비교해보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 트랜짓..

전파망원경은 왜 '접시' 모양일까?

밤하늘을 보면 광학망원경은 긴 원통 모양이지만, 전파망원경은 거대한 접시처럼 생겼습니다. 중국의 FAST는 직경 500미터, 푸에르토리코의 아레시보는 305미터, 호주 파크스는 64미터의 거대한 포물면 접시입니다. 왜 전파망원경은 이런 독특한 모양을 가질까요? 전파는 파장이 센티미터에서 미터 단위로 매우 길기 때문에, 빛을 모으는 방식이 광학망원경과 근본적으로 다릅니다. 긴 원통 안의 렌즈나 거울 대신, 전파를 한 점으로 반사시키는 거대한 포물면 반사경이 필요합니다. 접시의 크기가 클수록 더 희미한 신호를 잡고 더 선명한 이미지를 얻을 수 있습니다. 오늘은 전파망원경의 접시 모양이 어떻게 작동하고, 왜 이렇게 거대해야 하는지 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 거대한 포물면 전파망원경이 우주 ..

밤하늘을 보면 칠흑 같은 어둠이지만, 사실 우주는 미세한 빛으로 가득 차 있습니다. 빅뱅 후 38만 년이 지나 우주가 처음으로 투명해졌을 때 방출된 빛이 지금도 모든 방향에서 우리에게 도달하고 있습니다. 이것을 우주 마이크로파 배경복사(CMB)라고 부릅니다. 1960년대 발견 당시에는 완벽하게 균일한 것처럼 보였지만, 1990년대 정밀 관측으로 10만 분의 1 수준의 미세한 온도 차이가 발견되었습니다. 이 온도 요동은 초기 우주의 밀도 요동을 보여주며, 오늘날 은하와 은하단이 형성된 씨앗입니다. 우주의 나이, 구성, 기하학, 그리고 인플레이션 이론까지, 현대 우주론의 거의 모든 핵심 발견이 이 온도 요동 분석에서 나왔습니다. 오늘은 우주 배경복사의 온도 요동이 어떻게 우주의 비밀을 밝혀내는지 함께 알아보..