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태양풍은 태양에서 계속해서 뿜어져 나오는 입자와 자기장의 흐름을 가리킵니다.이 입자들은 주로 전자와 양성자 등으로 이루어져 있으며, 태양의 코로나(대기 최외곽)에서 발생한 고온 플라즈마가 우주로 확장되면서 만들어집니다. 태양풍은 태양계 전역에 영향을 미치며, 지구의 자기권을 통해 극광을 만들고 통신에 영향을 줄 수 있습니다. 태양풍이 끊임없이 분출되면 태양의 질량은 조금씩 줄어들게 됩니다. 그렇다면 수십억 년 동안 지속되는 이 '질량 손실' 과정 속에서 태양은 어떻게 스스로를 유지할 수 있을까요? 이 글에서는 태양풍의 발생 원리, 질량 손실의 크기, 태양의 내부 에너지 공급 방식, 그리고 장기적으로 태양의 진화에 어떤 영향을 미치는지를 쉽고 정확하게 설명합니다. ※ 아래는 태양풍의 발생 원리와 태양-행성..

태양에서 분출된 플라즈마(태양풍·코로나 질량 방출·고에너지 입자)가 어떻게 이동해 지구에 닿는지, 도달 시간과 경로, 지구자기권에서의 상호작용, 우리 생활에 미치는 영향까지 핵심만 쉽게 설명합니다.태양은 항상 빛만 보내는 것이 아니라, 끊임없이 전하를 띤 가스(플라즈마)와 자기장을 우주 공간으로 흘려보냅니다. 평소에는 ‘태양풍’이 비교적 완만하게 불어오고, 활동이 커질 때는 ‘코로나 질량 방출(CME)’과 ‘태양 고에너지 입자(SEP)’가 급하게 달려옵니다. 이 플라즈마가 지구를 스쳐 지나가느냐, 정면으로 때리느냐에 따라 오로라가 화려해지기도 하고, 위성이나 통신·전력이 부담을 겪기도 합니다. ※ 아래는 ‘태양 플레어와 CME가 IMF(태양 자기장) 나선을 따라 이동해 지구자기권에 도달하는 과정’을 개념..

지구 자기장이 사라진다면 밤하늘의 오로라도 함께 사라질까요? 자기장과 북극광의 관계를 과학적으로 살펴봅니다. 🧭 지구의 자기장이란 무엇인가요?지구는 커다란 자석과도 같습니다. 지구의 핵은 주로 철과 니켈로 이루어져 있고, 이 액체 금속이 회전하면서 거대한 자기장을 형성합니다. 이 자기장은 지구의 내부에서 시작해 우주까지 뻗어 있으며, 태양풍으로부터 지구를 보호하는 방패 역할을 합니다.자기장은 단순히 나침반에만 영향을 주는 것이 아니라, 생명체 보호와도 직결된 중요한 요소입니다.🌌 북극광은 어떻게 생기는 걸까요?북극광(Aurora Borealis)은 태양에서 날아오는 고에너지 입자들이 대기 상층에 도달하면서 산소와 질소 같은 대기 입자와 충돌할 때 발생하는 빛의 현상입니다. 이때 생성된 빛은 북극, ..

태양풍은 지구를 어떻게 지켜주고 있을까?태양에서 불어오는 강한 입자 흐름인 태양풍(solar wind)은 때로는 위험한 존재처럼 느껴지지만, 사실 지구를 지키는 데도 중요한 역할을 하고 있어요. 🌞 태양풍이란 무엇일까?태양풍은 태양에서 뿜어져 나오는 고에너지 입자들이에요. 주로 전자와 양성자 같은 플라스마 상태의 입자들이고, 초속 수백 킬로미터에서 수천 킬로미터로 빠르게 우주 공간을 날아다녀요.이 태양풍은 태양의 코로나에서 발생하는데, 이는 태양 표면 바깥쪽에 있는 뜨겁고 얇은 기체층이에요. 코로나는 수백만 도에 달하는 고온이기 때문에, 입자들이 강한 에너지로 밀려나 우주 전역으로 퍼져 나갑니다.🌍 태양풍이 지구를 위협한다고?태양풍 자체는 매우 강력해서, 지구에 직접 닿으면 대기나 생명체에 해를 줄..

혜성은 꼬리를 왜 가지고 있을까? 혜성 꼬리의 놀라운 과학밤하늘을 바라보다 운 좋게 혜성을 발견한 사람들은 대부분 같은 감탄을 합니다.“와, 꼬리가 저렇게 길어?”실제로 혜성은 별과는 완전히 다른 형태를 가지고 있으며, 꼬리를 가진 유일한 천체처럼 보이기도 합니다.하지만 놀랍게도 이 ‘꼬리’는 혜성이 고유하게 가지고 있는 것이 아니라 태양에 접근할 때만 생기는 일시적인 현상입니다.그렇다면 혜성의 꼬리는 어떤 원리로 생기며, 어떤 종류가 있을까요? 이번 글에서는 혜성의 꼬리에 숨겨진 과학을 알기 쉽게 풀어보겠습니다. 혜성의 정체는 ‘더러운 눈덩이’?혜성은 태양계 외곽, 특히 오르트 구름(Oort Cloud)이나 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)라는 지역에서 태양을 중심으로 매우 긴 타원 궤도를 따라 공..