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밤하늘을 보면 광학망원경은 긴 원통 모양이지만, 전파망원경은 거대한 접시처럼 생겼습니다. 중국의 FAST는 직경 500미터, 푸에르토리코의 아레시보는 305미터, 호주 파크스는 64미터의 거대한 포물면 접시입니다. 왜 전파망원경은 이런 독특한 모양을 가질까요? 전파는 파장이 센티미터에서 미터 단위로 매우 길기 때문에, 빛을 모으는 방식이 광학망원경과 근본적으로 다릅니다. 긴 원통 안의 렌즈나 거울 대신, 전파를 한 점으로 반사시키는 거대한 포물면 반사경이 필요합니다. 접시의 크기가 클수록 더 희미한 신호를 잡고 더 선명한 이미지를 얻을 수 있습니다. 오늘은 전파망원경의 접시 모양이 어떻게 작동하고, 왜 이렇게 거대해야 하는지 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 거대한 포물면 전파망원경이 우주 ..

2019년 인류는 블랙홀의 실제 모습을 처음으로 보았습니다. M87 은하 중심의 초대질량 블랙홀을 촬영한 사건의 지평선 망원경(EHT)은 단일 망원경이 아니었습니다. 전 세계 8개 전파망원경을 연결하여 지구 크기만 한 가상의 망원경을 만든 것이었죠. 이것이 바로 간섭계 기술입니다. 여러 망원경으로 같은 천체를 동시에 관측하고, 신호를 정밀하게 결합하면 망원경들 사이 거리만큼 큰 단일 망원경과 같은 해상도를 얻을 수 있습니다. 칠레와 하와이, 남극에 있는 망원경들을 연결하면 지구 지름인 12,700킬로미터짜리 망원경이 되는 것입니다. 오늘은 이 놀라운 기술의 원리와 성과, 그리고 미래 가능성을 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 전 세계에 분산된 전파망원경들이 간섭계로 연결된 모습을 표현한 이미..

1960년대부터 천문학자들은 외계 문명의 신호를 찾기 위해 전파망원경으로 우주를 관측해왔습니다. 하지만 우주는 엄청나게 넓고, 전파 주파수는 무한에 가까울 정도로 많습니다. 어느 주파수를 들어야 할까요? 과학자들은 1420MHz와 1665MHz 사이의 좁은 주파수 대역에 주목합니다. 이곳을 '물 구멍(Water Hole)'이라고 부르는데, 수소(H)와 하이드록실(OH)의 방출선 사이에 위치한 우주에서 가장 조용한 주파수 영역입니다. 만약 외계 문명이 우리에게 신호를 보낸다면, 가장 효율적인 이 주파수를 선택할 것이라는 논리입니다. 오늘은 물 구멍이 왜 우주적 만남의 장소가 될 수 있는지 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 전파망원경이 물 구멍 주파수로 외계 신호를 탐지하는 모습을 표현한 이미지..

2007년 천문학자들은 우주에서 오는 이상한 신호를 발견했습니다. 불과 몇 밀리초 동안만 지속되지만 태양이 하루 동안 방출하는 에너지와 맞먹는 강력한 전파 폭발이었습니다. 더 놀라운 것은 이 신호가 수십억 광년 떨어진 곳에서 왔다는 사실이었죠. 이후 수백 개의 비슷한 신호가 발견되었고, 일부는 규칙적으로 반복되는 패턴을 보였습니다. 이 신비로운 현상을 빠른 전파 폭발(Fast Radio Burst, FRB)이라고 부르는데요. 오늘은 우주 최대 미스터리 중 하나인 FRB의 정체를 밝히기 위한 과학자들의 흥미진진한 탐정 활동을 함께 살펴보겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 빠른 전파 폭발이 우주를 가로지르는 모습을 표현한 이미지입니다.📑 목차FRB란 무엇인가? (밀리초의 우주 신호)최초 발견: 로리머 폭발..