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화성에 강이 있었다고? 고대 화성의 물 흔적 추적기태양계에서 지구 다음으로 많은 관심을 받는 행성, 화성.사람들은 화성을 ‘붉은 행성’이라 부르지만, 이 붉은 땅에 한때 강, 호수, 심지어 바다가 존재했다는 강력한 증거들이 속속 발견되고 있습니다.지금은 메마른 사막처럼 보이는 화성 표면에서 어떻게 물의 흔적을 찾을 수 있었을까요?이번 글에서는 고대 화성의 물과 그 단서를 찾아낸 과학자들의 연구를 소개합니다. 화성에 물이 흘렀다는 증거는 어디서 나왔을까?지금의 화성은 평균 기온이 영하 60도 이하인 혹한의 세계입니다.표면의 대기압도 지구의 1%에 불과해, 액체 상태의 물이 존재할 수 없죠.하지만 NASA와 ESA(유럽우주국)의 탐사 로버들과 궤도 위성들은 화성 표면에서 고대의 강줄기, 호수 바닥, 범람 지..

혜성은 꼬리를 왜 가지고 있을까? 혜성 꼬리의 놀라운 과학밤하늘을 바라보다 운 좋게 혜성을 발견한 사람들은 대부분 같은 감탄을 합니다.“와, 꼬리가 저렇게 길어?”실제로 혜성은 별과는 완전히 다른 형태를 가지고 있으며, 꼬리를 가진 유일한 천체처럼 보이기도 합니다.하지만 놀랍게도 이 ‘꼬리’는 혜성이 고유하게 가지고 있는 것이 아니라 태양에 접근할 때만 생기는 일시적인 현상입니다.그렇다면 혜성의 꼬리는 어떤 원리로 생기며, 어떤 종류가 있을까요? 이번 글에서는 혜성의 꼬리에 숨겨진 과학을 알기 쉽게 풀어보겠습니다. 혜성의 정체는 ‘더러운 눈덩이’?혜성은 태양계 외곽, 특히 오르트 구름(Oort Cloud)이나 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)라는 지역에서 태양을 중심으로 매우 긴 타원 궤도를 따라 공..

토성의 고리, 언젠가 사라질까? 눈부신 고리의 수명에 대한 과학적 분석밤하늘에서 토성은 맨눈으로도 관측 가능한 아름다운 행성입니다.그러나 망원경을 통해 들여다보면, 토성을 둘러싼 장엄하고 섬세한 고리는 우주에서 가장 시선을 사로잡는 구조물 중 하나입니다.하지만 최근 과학자들은 놀라운 사실을 발표했습니다.바로 이 고리가 영원하지 않으며, 언젠가는 사라질 운명이라는 것입니다.이번 글에서는 토성 고리의 구성, 생성과 소멸 과정, 그리고 우리가 이 경이로운 현상을 얼마나 더 오래 볼 수 있을지를 알아보겠습니다. 토성의 고리는 무엇으로 이루어져 있을까?토성의 고리는 멀리서 보면 단단한 디스크처럼 보이지만, 사실은 작은 얼음 조각과 암석 부스러기들이 빠르게 회전하며 형성된 구조입니다.이 입자들의 크기는 수 밀리미터..