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항성 사이의 거리는 왜 광년으로 표현할까?광년은 빛이 1년 동안 진공에서 이동하는 거리를 의미합니다. 이 단위는 우주의 엄청난 크기를 효과적으로 표현하기 위해 사용됩니다. 특히 항성과 항성 사이의 거리는 너무 멀기 때문에, 우리가 일상적으로 사용하는 단위인 킬로미터나 마일로는 감당하기 어렵습니다. 🌌 왜 킬로미터가 아닌 광년일까?지구에서는 거리 단위로 보통 미터나 킬로미터를 사용합니다. 예를 들어 서울에서 부산까지는 약 400km, 지구 둘레는 약 40,000km 정도죠. 하지만 우주에서는 이런 단위로는 감당이 되지 않습니다. 가장 가까운 별인 프록시마 센타우리(Proxima Centauri)조차도 지구에서 약 4.24광년 떨어져 있습니다.이 거리를 킬로미터로 환산하면 약 40조 킬로미터에 달합니다...

왜 우리 은하 이름은 ‘Milky Way’일까?우리가 속한 이 은하계는 영어로 ‘Milky Way’라는 이름으로 널리 알려져 있습니다. 이 이름은 단순한 표현이 아니라, 깊은 역사와 문화적 배경을 품고 있습니다. 본 글에서는 이 이름이 어떻게 탄생했는지, 왜 ‘우유’를 연상케 하는 명칭이 붙었는지, 그리고 세계 각지에서 어떻게 불려왔는지를 살펴보겠습니다. 🌌 'Milky Way'라는 명칭에 담긴 역사적 인사이트‘Milky Way’는 직역하면 ‘우유의 길’입니다. 고대 로마 시대부터 유래된 이 명칭은 하늘을 가로지르는 흐릿한 빛줄기를 마치 우유가 엎질러진 흔적처럼 여긴 데에서 비롯되었습니다. 실제로 맑은 밤하늘에서 은하수를 바라보면 하늘을 가로질러 펼쳐진 희뿌연 띠처럼 보이는데, 이는 수천억 개의 별빛..

화성의 하늘은 파란색이 아니라 붉은색이다지구에서 우리가 매일 보는 하늘은 맑고 파란색을 띱니다. 이는 대기 중에 존재하는 질소, 산소, 수증기 분자들이 태양 빛 중 짧은 파장의 푸른 빛을 산란시키기 때문이죠. 하지만 지구 밖, 바로 이웃 행성인 화성(Mars)의 하늘은 전혀 다른 색을 띱니다. 붉고 황갈색을 띠는 화성의 하늘은 왜 그런 것일까요? 🌫️ 화성 대기의 구성은 지구와 매우 다르다화성의 대기는 지구에 비해 매우 얇고 희박합니다. 대기의 압력은 지구의 약 1% 수준이며, 주요 성분은 이산화탄소(CO₂)가 95% 이상을 차지합니다. 그 외 질소, 아르곤, 산소 등도 존재하지만 그 비율은 매우 낮습니다. 이 얇은 대기층은 지구처럼 빛을 많이 산란시키지 못합니다.게다가, 화성의 대기에는 지구보다 훨..