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우주에도 계절이 있을까? 행성과 위성의 자전축 기울기·공전 궤도·대기 유무에 따라 달라지는 ‘우주의 계절’을 쉬운 예시로 설명합니다.지구의 사계절은 너무 당연하게 여겨지지만, 우주의 다른 천체에도 계절이 있을까요? 어떤 행성은 지구보다 계절 차이가 극심하고, 어떤 곳은 계절이 거의 느껴지지 않으며, 또 어떤 곳은 계절이 한 번 오는데 수십 년이나 걸리기도 합니다. 이번 글에서는 ‘우주의 계절’이 어떻게 만들어지고, 다양한 천체에서 어떤 모습으로 나타나는지를 하나씩 살펴보겠습니다. 목차🌍 지구의 계절은 왜 생길까? — 핵심은 ‘자전축의 기울기’🪐 화성과 금성: 비슷한 듯 다른 계절🌀 목성·토성·해왕성: 대기·거리·에너지의 균형🌀⛅ 천왕성의 ‘90도’ 계절 — 극단을 보여 주는 교과서🌙☀️ 달과 수..

천왕성과 금성이 ‘일반적 방향’과 다른 자전을 보이는 이유는 거대 충돌, 조석 효과, 형성 초기의 원반 토크 등이 복합적으로 작용한 결과로 이해됩니다.대부분의 행성은 태양 주위를 도는 방향(반시계, 북극 상공 기준)과 같은 방향으로 자전합니다. 이를 순행 자전이라고 부릅니다. 그런데 금성은 매우 느린 역행 자전을, 천왕성은 축이 거의 옆으로 누운 ‘특이한’ 자전을 보입니다. 이러한 차이는 단순한 우연이 아니라, 행성 탄생과 진화의 복잡한 과정을 드러내는 중요한 단서입니다. 본문에서는 두 행성이 왜 독특한 자전 상태를 갖게 되었는지, 현재 학계에서 유력하게 논의되는 가설들을 천천히 살펴보겠습니다.※ 아래는 “금성의 역행 자전”과 “천왕성의 큰 자전축 기울기”를 대비해 표현한 이미지입니다. 📑 목차🔄 자..

중력렌즈는 거대한 질량이 시공간을 휘게 만들어 빛의 길을 굽히는 현상으로, 멀리 있는 천체를 확대·복제·왜곡해 보여 주며 우주의 보이지 않는 물질과 팽창 역사를 읽는 강력한 도구입니다.유리 렌즈가 빛을 굴절시키듯, 우주의 질량 분포—은하나 은하단, 심지어 별 하나—가 공간 자체를 휘게 만들어 빛의 경로를 바꿉니다. 그 결과 배경 은하가 고리처럼 보이거나, 한 개의 퀘이사가 둘·셋으로 복제되어 보이고, 보통으로는 볼 수 없을 만큼 희미한 천체가 ‘자연 망원경’을 통해 선명해지기도 합니다. 중력렌즈는 단순한 시각 효과가 아니라, 암흑물질의 모양과 양, 우주 팽창률, 심지어 외계행성의 존재까지 추적하는 열쇠로 쓰입니다.※ 아래는 전경 은하단의 질량이 배경 은하의 빛을 휘어 ‘아인슈타인 고리’와 아크를 만드는 ..