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지구의 하루는 정말 조금씩 길어지고 있으며, 주된 이유는 달이 일으키는 조석 마찰로 지구의 자전 에너지가 달의 궤도 운동으로 옮겨가기 때문입니다.“하루가 길어진다”는 말은 거창하게 들리지만, 우리의 시계로는 거의 느끼기 어려울 만큼 미세한 변화입니다. 그래도 과학자들은 위성·레이더·원자시계·지질학적 기록을 통해 이 변화를 정밀하게 측정합니다. 긴 시간 눈금으로 보면 지구는 아주 조금씩 느려지고, 그만큼 하루 길이(Length of Day, LOD)가 늘어납니다. 왜 이런 변화가 일어나는지, 또 단기(계절~수년)에는 왜 오히려 빨라졌다 느려졌다 하는지, 차근차근 쉽게 풀어보겠습니다.※ 아래는 지구 자전과 달의 인력으로 생기는 조석 볼록, 그리고 에너지 전달을 개념적으로 표현한 이미지입니다.🌊 조석 마찰:..

우리 은하 곳곳에는 중력의 조석력에 의해 길게 늘어진 ‘별의 흐름(스텔라 스트림)’이 존재하며, 하늘 위를 물결처럼 가로지르는 이 구조는 은하의 과거 충돌과 암흑물질 분포를 드러내는 중요한 단서입니다.‘물결처럼 움직이는 별 무리’는 단순한 시적 표현이 아니라 실제 관측되는 천문학적 구조를 가리킵니다. 작은 왜소은하나 구상성단이 우리 은하의 중력장에 잡아끌리면서 조금씩 뜯겨 나가고, 그 별들이 길게 실처럼 이어져 하늘을 가로지르는 모습을 보입니다. 이렇게 만들어진 별 무리는 하나의 ‘강’처럼 움직이며, 시간을 두고 보면 파동이 흐르는 듯한 궤적과 밀도 변화를 보여 줍니다.※ 아래는 성단이 조석력으로 길게 늘어나 형성한 별의 흐름(스텔라 스트림)을 개념적으로 표현한 16:9 삽화 이미지입니다. 텍스트는 포함..

일부 거대별은 눈부신 초신성 폭발 없이 중심이 그대로 붕괴해 검은구멍이 되며, 겉보기에는 ‘조용히 사라진 것처럼’ 보일 수 있습니다.보통 우리는 대질량 별의 마지막을 초신성으로 떠올립니다. 하늘을 몇 주 동안이나 밝히는 거대한 폭발, 그리고 그 잔해로 남는 중성자별이나 검은구멍. 하지만 실제 우주에서는 모든 별이 그렇게 화려하게 떠나지 않습니다. 일정 조건에서는 중심핵의 붕괴가 강력한 폭발로 이어지지 못하고, 외부에서는 별이 서서히 어두워지다가 장기간 보이지 않게 되는 ‘실패한 초신성’ 시나리오가 전개됩니다.※ 아래는 ‘폭발 없이 중심이 붕괴해 사라지는 거대별’을 표현한 개념 일러스트(텍스트 없음) 이미지입니다.🧩 무엇을 ‘사라진 별’이라 부르나지상 망원경과 우주망원경은 가까운 은하의 밝은 적색초거성들..