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우주에서 가장 신비로운 천체 중 하나인 펄서와 퀘이사, 이 둘의 차이점은 무엇일까요? 겉보기엔 비슷하지만 본질적으로는 전혀 다른 존재입니다. 천문학에서 "펄서(Pulsar)"와 "퀘이사(Quasar)"는 매우 자주 등장하는 용어입니다. 둘 다 매우 강한 전파 또는 전자기파를 방출하는 천체이며, 관측 기술이 발전하면서 점점 더 많은 개체가 발견되고 있죠. 그러나 그 이름이 주는 이미지와는 다르게, 이 두 천체는 기원도, 구조도, 존재의 목적도 전혀 다릅니다.이번 글에서는 이 두 천체의 정의, 특징, 형성 과정, 관측 방식 등 다양한 측면에서 차이점을 비교해보고, 우리가 왜 이들을 혼동하기 쉬운지도 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 펄서와 퀘이사의 특징적 구조를 간단하게 비교한 개념 이미지입니다.🌌 펄서(P..

우주의 시간은 왜 항상 과거에서 미래로만 흐를까요? 시간의 방향성과 엔트로피, 물리학적 비대칭성에 숨겨진 비밀을 풀어봅니다.우리는 시간이 항상 '앞으로' 간다고 느낍니다. 과거는 기억으로 남고, 미래는 아직 오지 않았죠. 그런데 왜 시간은 이처럼 한쪽 방향으로만 흐르는 것일까요? 우주 전체를 기준으로 시간의 방향은 물리적으로 설명 가능한 현상일까요, 아니면 인간의 인식일 뿐일까요?※ 아래는 시간의 화살 개념을 시각적으로 표현한 이미지입니다⏳ 우리는 왜 ‘시간의 흐름’을 느끼는가인간은 시간을 직선처럼 느낍니다. 시계는 앞으로만 돌고, 우리의 기억은 과거에만 존재하죠. 태어난 후 자라고, 늙고, 죽는 과정 역시 일방적인 시간의 흐름 속에서 이루어집니다.하지만 물리학에서 다루는 시간 개념은 조금 다릅니다. 대..

지구의 유일한 자연위성은 달이지만, 우리 주변에는 눈에 잘 띄지 않는 ‘미니 달’들도 존재합니다. 이들은 임시 포획 천체로 지구의 중력에 끌려 일시적으로 함께 움직이는 특별한 존재입니다. 이런 작은 위성들은 어떻게 생겨났고, 얼마나 자주 우리 곁을 맴도는 걸까요?※ 아래는 지구를 중심으로 떠도는 미니 위성들의 상상도를 표현한 이미지입니다.🌕 달 외에도 위성이 존재한다고?지구에는 오직 하나의 자연위성, 바로 달(Moon)이 있다고 배워왔습니다. 하지만 21세기 들어 과학자들은 지구 주변에 더 작은 천체들이 일정 기간 지구를 중심으로 공전한다는 사실을 발견했습니다. 이들은 ‘미니 달(mini-moon)’ 또는 ‘임시 포획 위성(TCO: Temporarily Captured Object)’으로 불립니다.이들..