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2013년 개봉한 영화 그래비티는 우주비행사들에게 악몽 같은 재난을 보여줍니다. 러시아 위성 파괴 실험으로 발생한 파편들이 연쇄 충돌을 일으키며 모든 것을 파괴하는 장면입니다. 이것은 단순한 영화 속 상상이 아닙니다. 1978년 NASA 과학자 도널드 케슬러가 예측한 실제 재난 시나리오입니다. 우주쓰레기가 일정 수준을 넘으면 연쇄 충돌로 지구 궤도 전체가 파편으로 뒤덮여 인류가 우주로 나갈 수 없게 된다는 것입니다. 현재 지구 궤도에는 수천 개의 죽은 위성과 수억 개의 파편이 시속 3만 킬로미터로 날아다니고 있습니다. 케슬러 신드롬은 점점 현실이 되어가고 있습니다. ※ 아래는 우주쓰레기의 연쇄 충돌 현상인 케슬러 신드롬을 표현한 이미지입니다.📑 목차케슬러 신드롬의 탄생연쇄 충돌의 메커니즘현재 우주쓰레기..

1979년 보이저 1호가 목성의 위성 이오를 촬영했을 때 과학자들은 경악했습니다. 달만한 크기의 작은 위성에서 거대한 화산 폭발이 일어나고 있었기 때문입니다. 이후 45년간 이오는 단 하루도 조용했던 적이 없었습니다. 현재 400개 이상의 활화산이 끊임없이 분출하며 용암을 쏟아내고 있는데, 이는 지구 전체 화산 활동의 100배가 넘는 규모입니다. 태양에서 멀리 떨어진 차가운 곳에 있는 작은 위성이 어떻게 이토록 뜨거울 수 있을까요? 오늘은 태양계에서 가장 화산 활동이 활발한 천체, 이오의 비밀을 파헤쳐 보겠습니다. ※ 아래는 목성의 위성 이오의 화산 활동 모습을 표현한 이미지입니다. 📑 목차이오의 발견과 충격조석 가열의 원리궤도 공명의 비밀이오 화산의 특징45억 년간 지속된 활동태양계 최대 화산 천체의..

생일 케이크 위의 촛불을 생각해보세요. 위로 길게 솟은 주황빛 불꽃이 춤을 추듯 흔들립니다. 하지만 국제우주정거장에서 촛불을 켜면 전혀 다른 모습을 보게 됩니다. 불꽃은 위로 솟지 않고 심지 주변에 작은 공처럼 둥글게 모입니다. 색깔도 주황색이 아니라 푸른색에 가깝습니다. 왜 이런 차이가 생기는 걸까요? 지구와 우주의 결정적인 차이는 바로 중력입니다. 중력이 있고 없고에 따라 연소의 모습이 완전히 달라지는 것입니다. 오늘은 미세중력 환경에서 촛불이 어떻게 타는지, 그 신비로운 과학을 탐구해보겠습니다. ※ 아래는 미세중력 환경에서 구형으로 타는 촛불의 모습을 표현한 이미지입니다.📑 목차지구에서 불꽃이 위로 솟는 이유대류 현상의 역할우주에서의 촛불 모양색깔이 달라지는 이유우주에서의 화재 위험미세중력 연소의..