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항성 간 전파는 어떤 속도로 퍼질까?

항성 간(혹은 성간) 공간을 지나는 전파는 진공에서의 빛의 속도(c)에 매우 가깝게 이동하지만, 성간매질의 플라즈마 성질과 산란·흡수 과정 때문에 '절대적으로 c'와는 약간 다르게 행동합니다. 이 글에서는 그 차이가 어디에서 오고, 실제 관측에서 얼마나 눈에 띄는지(예: 펄서 신호나 FRB의 시간 지연)까지 단계적으로 설명합니다. ※ 아래는 성간 공간을 가로지르는 전파가 매질과 상호작용하면서 전달되는 모습을 개념적으로 표현한 이미지입니다.📑 목차빛의 속도와 '전파 속도'의 기본성간매질(ISM)의 성질 — 플라즈마와 전자밀도플라즈마에서의 전파 전달: 위상속도 vs 군속도디스퍼전(분산) — 주파수에 따른 지연의 원인과 수식산란·스키터링·광학적 두께: 신호의 퍼짐과 왜곡관측적 사례: 펄서·FRB에서 보이는 ..

우주에서 가장 신비로운 천체 중 하나인 펄서와 퀘이사, 이 둘의 차이점은 무엇일까요? 겉보기엔 비슷하지만 본질적으로는 전혀 다른 존재입니다. 천문학에서 "펄서(Pulsar)"와 "퀘이사(Quasar)"는 매우 자주 등장하는 용어입니다. 둘 다 매우 강한 전파 또는 전자기파를 방출하는 천체이며, 관측 기술이 발전하면서 점점 더 많은 개체가 발견되고 있죠. 그러나 그 이름이 주는 이미지와는 다르게, 이 두 천체는 기원도, 구조도, 존재의 목적도 전혀 다릅니다.이번 글에서는 이 두 천체의 정의, 특징, 형성 과정, 관측 방식 등 다양한 측면에서 차이점을 비교해보고, 우리가 왜 이들을 혼동하기 쉬운지도 함께 알아보겠습니다. ※ 아래는 펄서와 퀘이사의 특징적 구조를 간단하게 비교한 개념 이미지입니다.🌌 펄서(P..