우주에는 우리의 상상을 초월하는 극단적인 천체들이 존재합니다. 그 중에서도 중성자별은 오랫동안 '별의 잔해 중 가장 밀도가 높은 천체'로 여겨져 왔습니다. 하지만 이론 물리학자들은 중성자별보다 더 극단적인 천체가 존재할 수 있다고 주장합니다. 바로 쿼크별(Quark Star)입니다. 아직 그 존재가 완전히 확인되지는 않았지만, 쿼크별은 우주에서 블랙홀 직전 단계의 천체로 거론되며 현대 천체물리학의 가장 뜨거운 논쟁 주제 중 하나입니다. 이 글에서는 쿼크별이 무엇인지, 중성자별과 어떻게 다른지, 그리고 과학자들이 왜 이 천체에 주목하는지 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다. ※ 아래는 [AI 생성] 쿼크별과 중성자별의 구조를 비교하여 표현한 이미지입니다.📑 목차중성자별이란 무엇인가요? — 기준점 이해하기쿼크별..