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왜 달은 항상 같은 면만 보여줄까?

달이 늘 같은 면을 보이는 이유는 지구의 중력이 만드는 조석력과 그로 인한 에너지 소산 때문에 달의 자전주기와 공전주기가 동일해진 ‘동주기 자전(조석 고정)’ 상태에 들어갔기 때문입니다.지구에서 올려다보면 달의 ‘얼굴’은 늘 비슷해 보입니다. 마치 달이 스스로 돌지 않는 것처럼 느껴지지만, 실제로 달은 자전하고 있으며 그 속도가 공전 속도와 정확히 맞물려 있어 같은 면을 계속 보여주는 것입니다. 이 글에서는 조석력의 작동 원리, 달이 어떻게 동주기 자전으로 잠겼는지, 그리고 왜 가끔씩 달의 가장자리 모습이 달라보이는지(리브레이션)까지 쉬운 예로 설명해 드립니다.※ 아래는 지구–달 시스템에서 조석력으로 인한 ‘달의 돌기(조석 융기)’와 동주기 자전 개념을 단순화해 나타낸 이미지입니다.📑 목차🌕 한눈에..

우리 은하 곳곳에는 중력의 조석력에 의해 길게 늘어진 ‘별의 흐름(스텔라 스트림)’이 존재하며, 하늘 위를 물결처럼 가로지르는 이 구조는 은하의 과거 충돌과 암흑물질 분포를 드러내는 중요한 단서입니다.‘물결처럼 움직이는 별 무리’는 단순한 시적 표현이 아니라 실제 관측되는 천문학적 구조를 가리킵니다. 작은 왜소은하나 구상성단이 우리 은하의 중력장에 잡아끌리면서 조금씩 뜯겨 나가고, 그 별들이 길게 실처럼 이어져 하늘을 가로지르는 모습을 보입니다. 이렇게 만들어진 별 무리는 하나의 ‘강’처럼 움직이며, 시간을 두고 보면 파동이 흐르는 듯한 궤적과 밀도 변화를 보여 줍니다.※ 아래는 성단이 조석력으로 길게 늘어나 형성한 별의 흐름(스텔라 스트림)을 개념적으로 표현한 16:9 삽화 이미지입니다. 텍스트는 포함..