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왜 목성과 토성은 가스 행성일까?

목성과 토성은 태양계 원시 원반의 ‘서리선’ 너머에서 일찍이 핵을 키우고 수소·헬륨을 대량으로 붙잡아, 지구형과 전혀 다른 가스 행성으로 성장했습니다.겉보기에는 두 행성이 거대한 구름 덩어리처럼 보이지만, 그 뒤에는 태양 주변을 돌던 원시 가스·먼지 원반의 온도, 얼음이 만들어지는 경계, 형성 시기의 속도 경쟁 같은 복합 요인이 숨어 있습니다. 이 글에서는 어린 태양계의 환경과 행성 형성 메커니즘을 차근차근 풀어, 왜 ‘목성·토성은 가스 행성, 지구·화성은 암석 행성’이 되었는지를 이해하기 쉽게 설명합니다.※ 아래는 가스 행성의 내부 구조와 대기층을 개념적으로 표현한 이미지입니다.🧭 어디서 시작되었나: ‘서리선(ice line)’의 의미어린 태양을 둘러싼 원시 원반에는 온도 경사가 있었습니다. 태양에 ..

태양계 밖에서 발견된 '슈퍼지구'의 실체

‘슈퍼지구’는 이름과 달리 ‘지구의 거대판’이 아니라, 질량이 지구의 1~10배인 행성들을 묶어 부르는 크기·질량 범주이며, 대다수는 지구와 전혀 다른 환경입니다.최근 수천 개의 외계행성이 발견되면서 ‘슈퍼지구’라는 말이 뉴스에 자주 등장합니다. 이름 때문에 많은 분이 “커졌을 뿐 지구와 비슷한 세계”를 떠올리지만, 실제로는 암석질 세계부터 두꺼운 수소·헬륨 대기를 두른 서브넵튠(sub-Neptune) 경계의 행성까지 폭넓은 스펙트럼을 포함합니다. 이 글에서는 슈퍼지구의 정의, 발견 방법, ‘지구형’과의 차이, 대기·표면의 가능성, 형성 과정, 그리고 최근 관측이 무엇을 말해 주는지 차근차근 정리해 드리겠습니다.※ 아래는 슈퍼지구의 범위(질량·반지름)와 대략적 분류를 개념적으로 표현한 삽화 이미지입니다...